I contorni di un volto raccontano più di mille storie. Su di esso, come tasselli di un mosaico, esperienze e vita tracciano le coordinate di una esistenza. Quando il volto viene deturpato è la stessa vita a venire cancellata. Questo ci raccontano le storie narrate in questo libro, le storie di dodici donne vittime di una pratica crudele, l'acidificazione del volto, che quotidianamente subiscono le violenze di uomini rifiutati, di mariti imposti o anche di donne rivali. C'è chi, come Saira Liaquat viene punita per non aver portato una dote adeguata, o chi come Mumtaz Bi Bi, si oppone alla vendita delle tre figlie da parte del marito; a volte anche essere troppo bella, come Naseera, diventa motivo di vendette feroci; o rifiutare il corteggiamento di quattro ragazzi per strada. A seguito dell'acidificazione del volto, molte di queste donne diventano cieche o perdono l'uso dell'udito. Altre invece rimangono in silenzio. A dar loro voce, però, altre donne, scrittrici, che diventano il tramite di un'esistenza che tenta di ricucirsi e ridanno memoria alle storie di altre donne violate. 12 donne per altre 12 donne. Con un unico scopo: ritornare a sorridere.