Rebecca Casati, agente letterario, donna dell'alta borghesia milanese, è scomparsa. Dopo un misterioso viaggio nei labirinti veneziani, pedinata per caso dal marito, il giornalista Tiziano Donini, la donna ha fatto perdere le sue tracce. Il marito l'ha vista sparire in un portone in fondo a una calle. Lì abita - ma lo scoprirà solo in seguito, drammaticamente - un medico di origini austriache che verrà trovato brutalmente ucciso. Inizia così l'angosciante e pericolosa ricerca della verità che porterà Donini, nei panni improvvisati (e stretti) del detective, a districarsi in un labirinto criminale finanziario e politico tra Milano, Parigi, Vienna e l'America Latina, con i suoi orrori.