La nascita della sociologia, come disciplina del mutamento sociale e culturale, e il suo primo consolidamento sono avvenuti in rapporto all'emergere della società industriale capitalistica, in rapporto cioè a una molteplicità di trasformazioni altamente problematiche sul piano sia economico-produttivo, sia sociale e politico, sia più propriamente culturale e scientifico. In quest'opera Parsons guardando ai fondatori della disciplina, offre una rilettura di Marx alla luce di Weber e Durkheim, ma giunge anche a delineare compiutamente la stessa sociologia struttural-funzionalista. Dalla definizione di struttura sociale alla formulazione delle teorie sul mutamento, vengono messi a fuoco i temi e i problemi centrali della sociologia, che rendono Teoria sociologica e società moderna un contributo utile per la storia della sociologia, in grado ancora oggi di offrire validi strumenti per un'efficace analisi dei fenomeni sociali.