Del Niger si sente spesso parlare in questi ultimi anni a proposito, soprattutto, del terrorismo islamico nel Sahel e del controllo dei flussi migratori verso l'Europa. Nulla di tutto ciò in questo libro che, invece, esplora il divenire di molteplici associazioni islamiche e islamiste, poco o per nulla note ai lettori italiani. Niamey, la capitale, si svela come il laboratorio da un canto di un misticismo sufi raffinato e coinvolgente, dall'altro di una ideologia fondamentalista che deriva dalla vicina Nigeria settentrionale. L'autrice, da decenni, studia le società musulmane del Sahel. Nel delineare la complessità, ma anche l'austerità dell'Islam nel Niger contemporaneo, Adriana Piga si sofferma su due fattori socio-culturali di grande rilievo: l'influenza storica dell'Università di al-Azhar al Cairo e il prestigio di cui gode l'Università Islamica di Niamey.