Domenica 12 maggio 1946 l'Aula Magna della Sapienza di Roma è affollata dai 350 delegati eletti in tutti gli atenei in rappresentanza dei centottantamila studenti universitari. È il 1° Congresso Nazionale Universitario. È il congresso che passa alla storia perché segna l'inizio della democrazia universitaria, la fase più originale ed inedita nel percorso degli studenti italiani rispetto al qualunquismo festaiolo delle associazioni goliardiche ottocentesche ed all'organizzazione totalitaria dei Gruppi Universitari Fascisti (GUF). Ma è un congresso da ricordare anche perché queste elezioni sono le prime elezioni democratiche che si svolgono nel paese (in quanto coinvolgono tutte le università), precedute unicamente da una tornata di elezioni amministrative (marzo-aprile) che aveva però riguardato una parte soltanto dei comuni italiani.