Il volume propone una ipotesi di difesa della prima Repubblica cercando di capire e far capire e spiegare le responsabilità politiche della degenerazione del quadro politico nazionale, della disgregazione dei partiti democratici e della fine della loro classe dirigente. La tesi di fondo è che, per una democrazia, la chiarezza dei ruoli istituzionali, la distinzione netta tra maggioranza e opposizione siano le condizioni primarie, non solo per un corretto funzionamento delle istituzioni politiche democratiche, ma per la loro stessa sopravvivenza. Lo scritto comprende una prima parte, con vari allegati storici, ed una seconda parte, scritta più recentemente relativa ad alcuni aspetti della storia politica recente dell'Italia in cui, in via diretta ed indiretta, l'autore è stato protagonista, negli ultimi anni della prima Repubblica. Si ritiene che gli avvenimenti di cui il volume tratta possano avere un significato e, in ogni caso, descrivere quei momenti della vita politica nazionale di cui non si è parlato né scritto abbastanza.