Questo testo è frutto di un'esperienza quarantennale di didattica universitaria, ma è scritto anche per le Scuole Superiori. Può utilizzarsi, secondo le attitudini e le preferenze del lettore, sia orizzontalmente, ponendo le varie parti una a fianco all'altra in modo da potere comparare fenomeni che avvengono sullo stesso piano temporale (si è scelta la dimensione secolare) in situazioni e territori diversi; ovvero verticalmente dall'inizio alla fine dell'arco temporale considerato - per temi e sezioni: per esempio la storia dei singoli Paesi europei, le vicende militari, etc. Nel testo manca una parte iconografica, documentaria o antologica. Tali materiali sono disponibili in strumenti didattici ad hoc, Atlanti e Antologie; ancor più, con la guida dell'insegnante, lo studente potrà selezionare nello spazio del Web immagini, carte, mappe, tabelle, documenti, e integrarli in un percorso personale da ideare e realizzare autonomamente.