In una fredda alba di primavera del 1173 Ancona si sveglia circondata per mare e per terra da forze ostili. È l'inizio di un durissimo assedio che durerà mesi, condotto da un'alleanza di eserciti filoimperiali guidati dal cancelliere tedesco Cristiano di Magonza. Grazie principalmente alla cronaca di Boncompagno da Signa oggi conosciamo le sofferenze, le tribolazioni e le paure vissute in quel remoto passato dai cittadini di Ancona, chiamati a difendere l'indipendenza della città nel quadro generale di un'epoca segnata dal conflitto tra i Comuni italiani ed il Sacro Romano Impero. In quest'opera vengono esaminate e descritte numerose fonti storiche e moderne, con lo scopo di prendere per mano i lettori e guidarli in maniera semplice e diretta attraverso alcune delle pagine più interessanti di tutto il medioevo Italiano.