Il libro è un viaggio nella memoria passata e recente della città di Lucca, tra storie epiche, personaggi memorabili e luoghi simbolo. Il racconto prende il via dai primi insediamenti umani lungo l'Auser, l'antico Serchio, e prosegue di epoca in epoca, narrando degli etruschi e dei romani, che conquistano questa terra così ambita, e del periodo della signoria medievale, che garantisce a Lucca quella "libertas" di cui i suoi abitanti si vanteranno a lungo. Pagina dopo pagina, si attraversano le fasi di governo napoleonico e borbonico, sotto la guida di due principesse, fino ad arrivare al Novecento, con le vicende legate alle due guerre e al fascismo, e ai giorni nostri, quando nascono manifestazioni di rilievo internazionale come il Lucca Comics & Games e il Lucca Summer Festival.