«Difficile immaginare la Giraffa di oltre cinque secoli addietro; arduo pensare che molti dei riti, delle tradizioni che oggi sentiamo propri e che costituiscono il nostro essere Contrada, probabilmente non esistevano ancora oppure si manifestavano in forme molto diverse. La preziosa ricerca storiografica, archivistica e documentale di Franco Semboloni, attraverso la narrazione minuziosa di questa competizione del 1612, ci fornisce dettagli puntuali ed inediti sull'organizzazione e sulla struttura della Giraffa nei decenni anteriori al Palio moderno. Quali le differenze? Quali le similarità rispetto ai nostri giorni? Sarà compito del lettore scoprirlo pagina dopo pagina». Dalla Prefazione