Il saggio di Paolo Dinaro è il frutto di una ricerca che ha preso le mosse della sua tesi di laurea con l'intento di ampliare e arricchire con nuove informazioni la storia della città di Francofonte dalle origini (1360 circa) fino alle trasformazioni urbanistiche successive alle scosse sismiche del 9 e 11 gennaio 1693. L'indagine, partendo da una vasta e illuminante ricerca bibliografica, è stata completata da una significativa ricerca archivistica condotta oltre che all'Archivio di Stato di Siracusa, all'Archivio di Stato di Palermo e all'Archivio Parrocchiale della Chiesa Madre di Francofonte. Dopo l'ampio e dettagliato racconto riguardante la baronia di Francofonte con l'analisi della storia dell'abitato dalle sue origini, l'autore concentra la sua attenzione sul terremoto del 1693, terremoto che in tanti hanno pensato fosse stato sopravvalutato, senza tener conto dell'importanza epocale di questo evento che coincise con la fine del dominio asburgico in Sicilia e segnò l'inizio di una nuova epoca. Importanti sono le precise considerazioni su tutte le città del Val di Noto distrutte o danneggiate e la puntualizzazione che ogni città ebbe la sua storia.