È un lavoro di ricerca storica predisposto dagli alunni della Classe III A del Liceo Linguistico 'Tommaso Gullì' di Reggio Calabria, nell'ambito del progetto di alternanza scuola-lavoro realizzato con la sezione reggina di "Italia Nostra". Con un impegno durato diversi mesi, gli studenti hanno frequentato archivi e biblioteche, per acquisire tutta la documentazione possibile sulla storia, appunto, dei Giardini Pubblici reggini, a partire dal momento in cui, su iniziativa della Società Operaia, fu creato in città un Orto Botanico per lo studio e la diffusione delle piante nostrane, poi trasformatosi in Villa, con una presenza eccezionale di piante esotiche di grande rarità. È la prima volta che la Villa Umberto I viene fatta oggetto di uno studio completo sia dal punto di vista storico che botanico e il presente volume, corredato di un gran numero di accurate immagini, va ad arricchire così il patrimonio culturale di Reggio.