Angus Maddison, ha occupato a lungo ruoli di rilievo nell'OECE e nell'OCSE ed è tra i maggiori studiosi nel campo delle misurazioni macroeconomiche e dell'analisi dello sviluppo economico di lungo periodo. Questa sua ultima opera presenta una ricerca sull'ineguale sviluppo economico a livello mondiale, condotta su archi temporali molto lunghi, per rispondere a inaggirabili motivazioni scientifiche. Essa mette a disposizione del lettore preziosi strumenti - tra cui una mole imponente di dati ed una sintetica storia delle tecniche di misurazione macroeconomica dal Seicento ad oggi utili alla comprensione del contributo che l'autore offre alla quantificazione dei fenomeni economici. La stimolante proiezione dello sviluppo mondiale al 2030 ha dalla sua l'autorevolezza che Maddison si è guadagnato in decenni di studi specialistici. Pur con tutte le incognite che un simile esercizio comporta, e che l'autore stesso non manca di ricordare, essa è un solido punto di riferimento nella questione più dibattuta all'inizio del XXI secolo: i tempi e i modi dell'inevitabile sorpasso asiatico sull'Occidente.