Il libro ripercorre la formazione delle forze politiche nazionaliste nell'India sotto la dominazione britannica e la loro espressione in movimento politico, dalla prima grande insurrezione del 1857 al termine della Prima guerra mondiale. Il forte intreccio fra tradizioni religiose e lotta nazionale, i rapporti fra la struttura per caste e i movimenti politici, la forza e le debolezze delle organizzazioni politiche della borghesia nazionale, le prime campagne di boicottaggio verso le merci inglesi, la struttura e le condizioni di un moderno proletariato ai suoi primi passi di organizzazione e di lotta: su tutto questo la documentazione è ampia quanto è coinvolgente la trattazione. Un utile e ricco glossario apre il volume; lo chiudono 13 cartine, una ricca Appendice con la struttura organizzativa del partito del Congresso e cinquanta pagine di profili biografici e repertorio di luoghi geografici. L'interesse degli argomenti trattati è oggi accresciuto dall'irruzione nel mondo dei giganti asiatici che ne ripropone all'attenzione del pubblico più vasto vicende moderne e storia passata.