Lungi dall'avere pretese di esaustività, il presente scritto si prefigge di essere un valido ausilio per gli studenti che si avvicinano, per la prima volta, allo studio della storia contemporanea. Si è, dunque, scelto di utilizzare un approccio descrittivo nella narrazione di alcune tappe essenziali che hanno contraddistinto il divenire storico degli ultimi due secoli. Il punto di partenza, anch'esso discusso e discutibile, è la Rivoluzione francese del 1789, con le sue inevitabili ricadute politiche, economiche, sociali e culturali sulla storia d'Europa. Il volume mira a fornire ai discenti una conoscenza basilare di diverse vicende del mondo contemporaneo (XIX e XX secolo), offrendo loro degli strumenti interpretativi della realtà contemporanea.