Il saggio analizza il ruolo che il disgusto, limite della rappresentazione e della fruizione artistica, ha giocato nel lavoro dell'artista contemporaneo Damien Hirst, prendendo in considerazione quella parte della sua produzione che vede l'impiego di cadaveri di animali. Questi ultimi, interi o sezionati e conservati sotto formaldeide, vengono fatti oggetto del nostro godimento estetico. L'abietto, che normalmente sembra minacciarci e inquietarci, è qui in grado di esercitare una sorta di attrazione in noi, fino al punto che ne possiamo godere. I poteri dell'orrore attirano proprio nel momento in cui fanno paura lasciandoci senza un'apparente spiegazione.