Gli acquarelli di Walton Ford potrebbero essere erroneamente scambiati per certe illustrazioni naturalistiche del diciannovesimo secolo e per certe pitture del periodo coloniale inglese. Il problema è che non lo sono per niente. Al contrario, in ognuna delle opere di Walton c'è sempre qualcosa di sinistro, sia che si tratti di un tacchino che ghermisce un piccolo pappagallo, o di un gruppo di scimmie o di un branco di lupi famelici che circonda minaccioso un bufalo nel bel mezzo di un giardino alla francese. Le opere di Ford, eseguite con la maestria di un artista di storia naturale, hanno al contempo uno stile rassicurante e un contenuto conturbante. Gli animali e gli uccelli che popolano i quadri di questo artista contemporaneo non sono mai semplici oggetti, ma veri e propri personaggi impegnati in una lotta allegorica. Il titolo del libro è preso da Pancha Tantra un antico libro indiano di racconti sugli animali considerato una sorta di precursore delle favole di Esopo. Questa nuova edizione include un'analisi approfondita dell'opera di Walton Ford, la sua biografia completa e vari estratti dei testi da cui ha preso ispirazione.