Il libro mette a confronto 55 "ritratti di fabbriche" di Gabriele Basilico con altrettanti scatti del fotografo Giuseppe Corbetta realizzati a 35 anni di distanza. In questo primo volume sono presenti gli ex edifici industriali dell'area sud di Milano (corrispondente agli odierni municipi 4, 5, 6 e parzialmente al municipio 7), suddivisi in 6 zone che identificano aree geograficamente e urbanisticamente omogenee: Vigentino,Scalo Romana, Tortona/Savona, Borletti, Caproni/Taliedo, Rogoredo/Santa Giulia più un'ulteriore sezione denominata Altri siti. Le fotografie sono affiancate da un testo con relative note bibliografiche e da una piccola mappa. La descrizione dello stato attuale di questi luoghi permette di studiare la storia dello sviluppo post-industriale di Milano e di raccontare per immagini le trasformazioni subite dalla città, aggiungendo una valenza temporale alla ricerca iniziata dal grande fotografo milanese.