Le storie contenute in questa raccolta, pubblicata in America nel 1911, presentano tutti i temi più caratteristici del London maturo, l'ostilità della natura, la disumanità della civiltà industriale, l'ironia del caso, attraverso una scrittura potente che oscilla tra una pluralità di registri, dal dramma al grottesco, all'ironia. Con pochi tocchi, London ricrea sapientemente ambienti esotici oppure dimessi e familiari, spaziando con virtuosismo dalla riflessione sulla caducità dell'amore alle avventure di mare, all'apologo fantapolitico. Ma sempre con un rigore espressivo e una tensione morale che lasciano trasparire una profonda pietà per coloro che soccombono. Introduzione di Luca Moccafighe.