Il volume è un percorso storico, economico, sociale e culturale della pubblicità. Il punto di partenza è l'Unità d'Italia per arrivare fino ai nostri giorni. L'obiettivo è spiegare come è cambiata la pubblicità nel tempo e capire come mai in Italia sia stata una prerogativa degli artisti. Accanto alla testimonianza di manifesti memorabili, non sono mancate le difficoltà delle agenzie straniere, almeno in una prima fase, per imporre i loro innovativi metodi di lavoro. Bisognerà aspettare la fine dell'era Carosello e l'avvento della televisione commerciale per vedere anche in Italia una pubblicità più vicina agli standard internazionali. Immancabile il riaccendersi di polemiche, paure e diffidenze verso la forma più antica di incentivo all'acquisto.