I rapporti tra scienza e società sono al centro della strategia europea volta a costruire una "società della conoscenza", ma ne rappresentano anche l'elemento più problematico. Le controversie riguardano soprattutto il tema dell'innovazione scientifico-tecnologica e, in particolare, la responsabilità per le scelte innovative e le sue conseguenze. Tale dibattito rischia spesso di esaurirsi in una sterile contrapposizione di ideologie a favore e contro la scienza e la tecnologia. Ma la governance contemporanea della scienza esige un approccio più complesso, in cui le differenti voci sociali e le diverse forme di conoscenza possano dare vita a pratiche di democrazia nuove e articolate.