Dopo un anno di neutralità, nel 1915 anche l'Italia si schierava contro gli imperi centrali ed entrava ufficialmente in guerra, una guerra lunga e sanguinosa che si concluderà solo dopo tre anni e innumerevoli lutti per ogni città italiana: i mantovani caduti al fronte furono circa seimila, i feriti molti di più, senza contare le vedove e gli orfani. E proprio sul contesto storico del cosiddetto "fronte interno", sull'assistenza alle vittime del conflitto, agli sfollati e a tutti quelli che subirono quell'immane tragedia, che si concentra questo libro. Le accurate ricerche dell'autrice, grazie a uno spoglio sistematico della stampa dell'epoca, gettano poi nuova luce anche sul dibattito tra interventisti e neutralisti a Mantova prima del fatidico 1915.