Due temi di fondo si intrecciano nelle vicende che coinvolgono il protagonista de "Le teste di moro", emblematiche figurazioni di un turbamento esistenziale: l'apprendistato all'amore e la consapevolezza, sempre più intensa, della propria vocazione. Il protagonista riesce ad emergere da un periodo di confusione e smarrimento grazie all'incontro con Ursula, con la quale condivide le aspirazioni. In particolare quest'ultima esercita una profonda influenza su di lui, portandone alla luce le motivate ambizioni e suscitando il desiderio di riscatto dalla grigia monotonia di un'esistenza banale. L'amore inteso come sollecita tenerezza nei riguardi del proprio partner, ma anche e soprattutto come ricerca e perseguimento di uno scopo comune, illumina gran parte del romanzo.