Questo libro narra degli epigoni di Luisa Sanfelice ed Eleonora Pimentel Fonseca, Donna Lionora, l'eroina dell Rivoluzione liberale napoletana che i lazzaroni del re appiccarono in mezzo al Mercato. Questa è la storia di una grande illusione, la vicenda della classe borghese, colta e illuminata, che dapprima salutò come liberatori i francesi del generale Championet, ebbe una breve stagione di gloria sotto il regno di Gioacchino Murat, perse ogni speranza allorquando giunsero i Savoia e fu schiacciata definitivamente dai fascisti. Ma non è una storia epica: al contrario è la narrazione di piccole, quasi banali vicende quotidiane raccontate da una vecchia zia, una signora d'altri tempi.