Picanello è un quartiere a ridosso della Catania bene. È uno di quei quartieri formatosi negli anni dopo la guerra, nato povero e rimasto tale. Massimo, costretto da recenti intemperanze politiche a spostarsi da Roma a Catania e spinto da ideali di rivoluzione sociale, decide di proseguire l'attività di avvocato penalista in quel quartiere. Quel soggiorno contro ogni aspettativa non porterà il protagonista a cavalcare nuove avventure ideali ma a confrontarsi con fatti e persone che trasformeranno la sua vita segnandone una svolta significativa. E, sullo sfondo, la città con i suoi problemi e i suoi misteri: l'assassinio di un pregiudicato, i misfatti di un capobastone, i seguaci di antichi riti, le trame del male che affossano le speranze della brava gente e, inspiegabile, una forza del bene che traccia sicura una linea di salvezza.