Carlo è un ragazzo nato in un piccolo paese della provincia di Parma, chiamato Casale di Mezzani, da una famiglia di mezzadri. Sin da piccolo in lui divampa La Voglia di diventare qualcuno, di affermarsi sia nella vita privata che in quella lavorativa. Grazie all'iniziativa del prete del suo paese, frequenterà l'Istituto Alberghiero di Riolo Terme e da lì, alla fine del percorso formativo, partirà per il suo primo lavoro nella Svizzera tedesca come cameriere. Siamo alla fine degli anni Cinquanta e gli italiani che arrivano in Svizzera vengono visti come forestieri portatori di malattie, tanto che alla frontiera gli viene spruzzato addosso del DDT, uno spray usato ancora oggi per uccidere le larve dei parassiti. Ma la Voglia di farcela è più forte di tutto e la vita lo premierà con l'incontro di un americano che, come fosse un angelo, gli farà da guida per tutto il periodo di permanenza in Svizzera. Nella sua vita conoscerà personaggi della politica mondiale, come le figlie del Presidente Kennedy e Sua Altezza il Principe Karim Aga Khan, e artisti di fama internazionale come il Maestro Uto Ughi.