Quando Liviu Rebreanu passa al romanzo cittadino, elude per quanto possibile la descrizione di individui e si rifugia nella monografia di una passione, di un impulso, cioè nel romanzo psicologico [...] La materia del romanzo sta in questo passaggio graduale dalla logica apparentemente normale alla condotta e al comportamento demenziale (George Calinescu). Il romanzo breve di Rebreanu ha tutta l'aria di un esperimento psicologico, costruito artificialmente, ma elegantemente, in cui il potente senso realistico dello scrittore s'impone solo in Andrei Leahu, il guardiano del malato, e nella madre di Madalina, che vuole sfruttare la morte di sua figlia - entrambi usciti dalla vena vigorosa del creatore di Ion (Eugen Lovinescu).