L'eruzione del Vesuvio del 79 d.C. fu un evento talmente disastroso da rendere inospitale tutta l'area vesuviana e gran parte delle zone limitrofe per quasi duecento anni; gli effetti si ebbero in tutto l'impero e determinarono l'inizio del decadimento della I Regio Augustea di cui la regione Campania faceva parte. I danni furono così elevati da poter essere paragonati oggi a quelli indotti dalle bombe di Hiroshima e Nagasaki. L'imperatore Tito, regnante da pochi mesi, inviò nelle zone colpite un "curatores restituendae Campaniae" con poteri simili ad un moderno commissario straordinario per l'emergenza. Maximo, l'inviato di Roma tra intrighi di poteri e vicissitudini legate alla missione, dovrà ritrovare la famiglia dispersa a Stabiae e al tempo stesso salvare le sorti dell'impero.