526 d.C. Teodorico lascia un'Italia ricca e ben lontana dalla miseria in cui l'aveva trovata oltre trent'anni prima. Ma dietro all'ormai consolidata convivenza tra Romani e Ostrogoti si cela una lotta senza quartiere nella corte di Ravenna per la successione sul trono. Il piccolo Atalarico, erede designato, dovrà infatti difendersi dalle mire della madre Amalasunta ma soprattutto da un altro pretendente rimasto nell'ombra fino a quel momento, il feroce e spietato Teodato. Allo stesso tempo, anche a Costantinopoli prendono luogo importanti avvicendamenti. Il trono del defunto Giustino sarà infatti occupato dal nipote Giustiniano. Il quale, a differenza del predecessore, sogna un impero più grande e potente. Un obiettivo il cui raggiungimento non può non passare da una cruciale riconquista. Quell'Italia che proprio Teodorico aveva reso dimora degli Ostrogoti.