È il 1805: Thomas Baum è figlio di un candelaio di Leoben, nella Stiria, e per scuotersi dalla vita del quotidiano decide di arruolarsi nell'esercito dell'Imperatore austriaco. Dopo l'addestramento, viene inviato in Italia nel reggimento comandato dal Principe di Rohan, per difendere i confini dell'impero con il cosìddetto Regno d'Italia, allora di proprietà dei francesi. Tra disavventure e marce forzate, si troverà coinvolto nella battaglia di Castel Franco, del 24 novembre, che sarà vinta dai francesi, che la ricordano tuttora tra quelle inscritte sull'Arco di Trionfo a Parigi. Un romanzo storico avvincente e ben costruito, per vivere le emozioni dei soldati di allora.