Anno Domini 1453. Il sultano Mehmet II muove contro Costantinopoli con 100.000 uomini e centinaia di cannoni. Il suo sogno di conquistare la mitica "Mela d'Oro" si infrange sul coraggio dei difensori, che respingono ogni assalto fino alla sconfitta definitiva dei turchi. Anno Domini 1505. Un Impero Romano rinato, esteso dall'Egitto alla Spagna Meridionale come ai tempi di Ioustinianos il Grande, è la superpotenza mediterranea con cui ogni paese occidentale deve fare i conti. Ma questo splendore è insidiato dalle lotte di fazione, tra chi vuole aprire la politica di Costantinopoli all'Europa e chi vuole conservare le antiche tradizioni orientali. Una miscela di ambizioni, intrighi e potere in cui verrà coinvolto il giovane Cesare Rizzo, avventuriero veneziano che sogna di fare carriera nella città più opulenta, magica e temuta di questo mondo che non è stato, ma che sarebbe potuto essere: un Impero Romano protagonista dell'alba dell'Era Moderna.