Il cervello umano è un organo estremamente complesso che contiene un numero strabiliante (oltre 100 miliardi) di unità funzionali: i neuroni. Queste cellule comunicano tra di loro attraverso segnali elettrici e chimici che regolano le funzioni dell'organismo, da quelle più elementari a quelle più complesse. La comprensione del cervello rappresenta ancora oggi una delle grandi sfide della ricerca e un punto di partenza per capire la causa delle malattie del sistema nervoso. Si calcola vi siano al mondo circa diecimila unità di ricerca o di clinica specializzate nello studio del cervello, dal livello molecolare fino a quello strutturale. Vengono, di conseguenza, pubblicati ogni anno circa 100mila lavori specialistici, spaziando dall'umile gasteropode marino al moscerino della frutta, dal topo all'uomo. La mole di dati accumulata è talmente immensa che svariati ricercatori in neuroscienze impiegano una non trascurabile parte del loro tempo a disegnare motori di ricerca su misura, per accedere presto e bene alle pubblicazioni e ai dati che a loro interessano di più. All'interno di questo scenario sterminato di dati e di ricerche Extra Moenia, con il suo quindicesimo monografico dal titolo programmatico Il cervello umano: recenti evidenze dalla ricerca scientifica e dalla clinica, effettua la propria ricognizione sull'argomento. (Stefano Regondi)