La campagna COunterINsurgency (COIN) della NATO in Afghanistan è iniziata con la diffusione delle nozioni fondamentali della strategia tramite dei corsi offerti dall'Alleanza per preparare le truppe. Confrontando i risultati, ampiamente positivi, di uno studio statistico volto a verificare l'efficacia di quei corsi con il reale epilogo della situazione nel paese è sorto spontaneo chiedersi: perché l'attuazione pratica di quei concetti non è stata efficace a legittimare le neo costituite istituzioni democratiche afghane? Lo scritto, ripercorrendo le operazioni militari dalla caduta alla rinascita del regime talebano, presenta la campagna COIN e ne evidenzia i presupposti ideati affinché il paese fosse sostenuto nel processo di ricostruzione e democratizzazione, nella speranza contribuisca, in qualche modo, alla comprensione di ciò che non ha funzionato.