Il libro rievoca un imponente episodio di criminalità di cui fu protagonista un feroce bandito materano, Chita Eustachio (1862-1896), le cui gesta efferate richiamarono, tra l'altro, l'interesse di studio del prof. Cesare Lombroso, che a seguito di una indagine antropologica compiuta sullo scheletro e dell'acquisizione dei dati gentilizi definì Chita: «delinquente nato determinatosi al delitto a causa dei fattori endogeni che si manifestarono per la predisposizione ad impulsi violenti nelle forme di abiettezza è carenza di ogni senso di umanità». La narrazione particolareggiata delle allucinanti intraprese delinquenziali è desunta dai processi penali, instaurati dopo la scoperta dei numerosi assassini.