Questo studio si prefigge di definire i termini entro cui collocare la nascita di quel gusto, sviluppatosi in Europa intorno agli anni '30 del Cinquecento, che fu all'origine del cosiddetto fenomeno delle turcherie. Nel corso della trattazione si vuole evidenziare come questa tendenza non debba essere assimilata al generico apprezzamento per l'arte islamica proprio delle classi elevate occidentali del tardo Medioevo, quanto piuttosto sia il risultato di un processo di rielaborazione - articolato e complesso - portato avanti dalle élites culturali e politiche europee, sulla base dell'esperienza costantinopolitana di Gentile Bellini. È poi con l'opera di Tiziano che si vuole indicare il punto di coagulo dell'esperienza belliniana: la chiusura di un processo iniziato mezzo secolo prima a Costantinopoli, che avrà enormi ripercussioni nella storia dell'arte dei secoli successivi.