La ricerca prende in esame il periodo compreso tra le origini della canzone napoletana e il primo '900 sulla base dell'opera di Guglielmo Cottrau, Vincenzo De Meglio e Francesco Florimo, per la documentazione musicale cartacea, e della vocalità di Roberto Murolo, di Sergio Bruni per la tradizione orale. La scelta di estrarre dalla canzone partenopea la sola parte musicale ha precedenti nell'attività compositiva di illustri chitarristi del '700 e dell'800, come Ferdinando Carulli, Mauro Giuliani. A corredo dell'opera sono riprodotti anche i testi in lingua originale, con traduzione a fronte e alcuni cenni storici.