La pubblicazione, licenziata per la stampa in occasione del quarantennale del terremoto del 23 novembre 1980, raccoglie trenta corrispondenze che coprono l'arco temporale che va dal 29 novembre 1980 al 24 novembre 1981. Resoconti brevi ma esaustivi, talvolta lapidari, che restituiscono il clima concitato di quei giorni e che mettono in luce tutta l'abilità comunicativa di don Gerardo Messina che, tra le numerose attività, annoverava anche quella di giornalista. La pubblicazione, risultato di uno sforzo collettivo compiuto dal gruppo di lavoro del Centro di geomorfologia integrata per l'area del Mediterraneo (Cgiam) di Potenza e il Centro studi internazionali Emilio Colombo (CSI), che afferisce al Centro stesso, paradigmaticamente, si delinea come intersezione tra più campi d'azione, dalle attività di monitoraggio e prevenzione del rischio sismico proprie del Cgiam a quelle di documentazione storica e di valorizzazione delle fonti che, invece, ricadono nelle finalità del CSI e nelle attività di ricerca scientifica della cattedra di Storia contemporanea dell'Università degli Studi della Basilicata.