Constantijn Huygens sostenne un ruolo di primissimo piano nella vita diplomatica e culturale del Secolo d'Oro olandese. I suoi molteplici interessi toccarono la letteratura, le nascenti scienze esatte, la musica, la pittura e l'architettura. Il culmine della sua formazione, all'età di ventitré anni, fu uno straordinario viaggio che nel 1620 da L'Aia lo portò a Venezia al seguito della delegazione olandese guidata dall'ambasciatore François van Aerssen. A memoria di questo viaggio tenne un Diario, in cui il senso di meraviglia accompagnò costantemente Huygens al cospetto dei paesaggi, delle antichità romane e delle moderne architetture di Palladio e Scamozzi, Il manoscritto, ora conservato nella Koninklijke Blibliotheek a L'Aia, è stato per la prima volta qui tradotto e portato all'attenzione del pubblico al di fuori dei Paesi Bassi, perché possa contribuire all'ampliamento del dibattito sugli albori di quello straordinario fenomeno che unì il Nord e il Sud dell'Europa sotto il nome di Grand Tour.