Angelo Roncalli nacque da una famiglia di umili e laboriosi contadini, in una terra dove studiare oltre la terza elementare era quasi impossibile. Ma ciò non gli impedì di segnare indelebilmente la storia della Chiesa e del mondo. Infaticabile costruttore della pace, durante la Seconda guerra mondiale salvò migliaia di ebrei dai campi di sterminio e nel 1962 probabilmente impedì il conflitto nucleare che avrebbe distrutto il mondo. Grande pastore di anime, fine latinista, pensatore acuto ma anche energico uomo d'azione, Giovanni XXIII aprì il cuore e le braccia ai poveri, ai sofferenti e agli emarginati e fu amato e venerato anche dai potenti. Quando fu eletto doveva essere un papa di transizione, ma contro ogni aspettativa il Papa buono avviò invece quella grande svolta della cristianità di cui oggi si fa interprete colui che lo ha proclamato santo, papa Francesco.