Dal 1970, la zona montuosa di Torricchio è una riserva integrale gestita dal Dipartimento di Botanica ed Ecologia dell'Università di Camerino. In questi decenni è stata percorsa in tutti i sensi da ricercatori italiani e stranieri che l'hanno esaminata con una particolare attenzione quale oggetto di ricerche e di sperimentazioni scientifiche. Francesco Petretti si è avvicinato al mondo naturale di Torricchio con un approccio personalissimo, è andato oltre l'osservazione scientifica per offrire una più ampia interpretazione dell'ambiente naturale, delle piante e degli animali che lo popolano; e non soltanto con il testo, denso di considerazioni e descrizioni, ma anche con il disegno dei paesaggi, degli alberi, dei fiori e degli animali.