È il secondo episodio, dopo "Di applausi si muore", della saga poliziesca che ha per protagonista il giornalista-detective bolognese Guido Speier. Questa volta l'indagine è ambientata nel mondo degli "homeless", i barboni di città, che hanno nella Piazza Grande di Bologna la loro tradizionale "casa". Un quadro di grande valore viene trafugato dalla Galleria d'Arte moderna della città. Implicato nel furto, un barbone che viene trovato poi misteriosamente ucciso. L'indagine di Speier si addentra nel mondo degli ultimi e pian piano ne scopre non solo le storie, ma i riti e le abitudini. Al contempo, Guido entra a contatto con l'ambiente dei collezionisti d'arte. Sofisticato, colto e, qualche volta, perverso.