Il dottor Clerk, primario di Neurologia in un ospedale nella periferia di Firenze, viene convocato d'urgenza per salvare la vita della ventenne Vittoria Coe, studentessa di chimica rinvenuta in stato comatoso in un tentativo di suicidio. Vani risultano essere gli sforzi del primario e della sua keep medica per farle riprendere conoscenza. A infittire il mistero sono le analisi e parametri vitali nella norma, che escludono una dopo l'altra le ipotesi che la scienza aveva posto in essere sino a quel momento. L'unica anomalia riscontrata è un'intensa attività cerebrale, elemento che lascia intendere al professore che la ragazza si trovi in uno stato di coma vigile e percepisca il mondo e le persone attorno a sé. Da quel giorno la vita di quell'uomo si strinse in una spirale ineluttabile di traviamento e senza apparente via d'uscita.