Aurelio Sparta, cinico ex commissario di polizia in pensione, ha una figlia che ne ha seguito le orme, anche se non proprio come lui avrebbe voluto. Emma Sparta, infatti, è un'ufficiale dei carabinieri, comandante della Compagnia di Cortona. Ormai vedovo, il vecchio poliziotto occupa il suo tempo coltivando l'orto, con scarsi risultati, e facendo lunghe passeggiate. Proprio durante una di quelle, si imbatte nel cadavere di una giovane prostituta, lasciata in posa teatrale con al collo un crocifisso d'argento. Questo è solo il primo di una serie di omicidi compiuti con identica ritualità, attraverso i quali un crudele serial killer sembra volersi accanire contro chiunque abbia avuto a che fare con una strana setta religiosa, stabilitasi da tempo in un casolare sulla montagna di Sant'Egidio. Nella cittadina toscana, ogni personaggio è sospetto: dal giornalista ambizioso e senza scrupoli, al sacerdote ferocemente critico nei confronti della setta, fino al medico, fidanzato di Emma e figlio di sorella Ultima, la santona a capo del casolare religioso. Toccherà alla strana coppia di detective padre e figlia sciogliere l'intricato enigma e fare finalmente giustizia.