Un giallo e, sullo sfondo, una storia d'amore. I quaranta inverni sono il tempo che Brando, giornalista calabrese di madre texana, rientrato dall'America per stabilirsi definitivamente a Vibo Valentia, ha dovuto attendere prima di poter amare Nicla Leonforte Cordonaro, bellissima duchessa, vera dama nera della vicenda. Il tutto si svolge in una storia fatta di delitti di 'ndrangheta, politici corrotti che mascherano dietro l'appartenenza a una confraternita religiosa la loro spietata sete di denaro, boss che vivono blindati in bunker ipertecnologici, tradimenti e omicidi fatti per ereditare beni e titoli nobiliari. A fare da scenario alla vicenda, una cittadina di provincia, Vibo Valentia, ricoperta da una fitta quanto insolita coltre di neve che rende tutto più irreale e misterioso, ovattando rumori e nascondendo storie e miserie umane.