Roma. Una donna, Judy Coleman, scompare nella notte senza lasciare traccia. La polizia e il compagno, lo storico Peter Goethe, nella Città Eterna per un seminario su Cicerone presso l'Istituto tedesco di cultura, si mettono alla sua ricerca. Nel romanzo la Roma moderna, piena di turisti, e l'Urbe, che fu di Mario, Silla, Giulio Cesare e Ottaviano, si intrecciano, si sovrappongono con le loro luci, i loro fasti, la bellezza e l'oscurità di suburre antiche e moderne. Tra intuizioni investigative, esoterismo e arte, la soluzione all'intricato caso giunge dal passato, dall'oratore e filosofo per eccellenza: Cicerone. Saranno le tracce della sua esistenza impresse nel senato, nel foro e nei luoghi dentro e oltre l'Urbe, i suoi scritti lasciati come patrimonio alle generazioni future, alla cultura moderna, la sua ricerca interiore della bellezza e della vita oltre i limiti fisici della vita stessa, a indicare la strada per risolvere il giallo.