Il volume è il catalogo della mostra di Bologna (Museo civico archeologico, 10 ottobre 2009 - 10 gennaio 2010). L'esposizione, che prevede una selezione di dipinti e sculture provenienti da musei e collezioni private, illustra alcuni casi esemplari magistralmente indagati da Federico Zeri in oltre 40 anni di attività. Il metodo di lavoro di Zeri si basava, oltre che sui confronti diretti con le opere, sulla consultazione del suo vastissimo archivio fotografico, che non cessò mai di incrementare. Un esercizio metodico che egli svolgeva quotidianamente e attraverso il quale affinò il suo naturale intuito fino a raggiungere una sicurezza nel riconoscimento delle opere tale da consentirgli di individuare dipinti inediti, ricostruire polittici smembrati, fornire un nome e una cronologia a maestri anonimi. Opere oggi disperse o irrimediabilmente perdute sono documentate soltanto dal suo archivio.