È ancora utile un catalogo a stampa? Certamente si, per chi ha contribuito a vario titolo alla redazione di questo lavoro, esito di una ricerca condotta nel tempo, con alterne vicende, fra i volumi dei fondi storici della Biblioteca regionale. Il proposito è quello di offrire un nuovo strumento agli storici per ricostruire, sia pure in modo parziale, interessi di singoli e ambienti culturali, testimoniare con la tipologia di testi presenti o, al contrario, con le mancanze, una visione del mondo, lo stato delle conoscenze della società messinese, la rete dei rapporti che, ad esempio, in un momento particolarmente felice, ha registrato la presenza nella città dello Stretto di studiosi di discipline scientifiche del più elevato livello.