La nozione di sviluppo diviene, nell'ottica seniana, sinonimo di libertà in quanto non coincide con la crescita del PIL e del progresso tecnologico ma con l'espansione delle libertà individuali. Verranno analizzati, a tal riguardo, l'Indice di Sviluppo Umano e, al livello europeo, il Rapporto della Commissione per la misurazione della performance economica e del progresso sociale cui ha partecipato lo stesso Sen come consigliere, per comprendere i limiti del PIL e guardare oltre l'idea di sviluppo come pura crescita economica. Verrà inserito, come vedremo, un confronto tra il modello di sviluppo proposto da E. Morin in termini di sviluppo-inviluppo e quello dell'economista indiano espresso dal rapporto sviluppo, libertà e capacità.