In epoca di globalizzazione imperante, è sempre più forte la spinta contraria a "ritornare al territorio", a riappropriarsi in forme uniche e differenziate dei luoghi riscoprendone l'identità peculiare. Questa tensione volta al recupero, alla custodia e alla valorizzazione delle specificità dei diversi territori promossa da un insieme molteplice e variegato di forze sociali, attori economici, operatori culturali, amministrazioni, comuni cittadini e gruppi informali, configura un modello di sviluppo "dal basso" centrato sulla comunità, sulla sua capacità di esprimere profondi legami di senso in rapporto al territorio nel quale essa è insediata. Attraverso l'analisi condotta su Sambuca di Sicilia, Borgo più bello d'Italia nel 2016 e oggi interessato da significativi processi evolutivi, si intende affermare l'importanza del concetto di "coscienza di luogo" quale componente fondamentale per determinare lo stato di salute dei luoghi, e dunque la capacità dei diversi territori di avviare e mantenere percorsi di crescita endogena, qualitativa e auto-sostenibile.