Cos'è un toponimo? Cosa sono gli oronimi che costellano le montagne dolomitiche? Da cosa derivano i nomi di paesi come Alnét o Ciarpenét o Baselga di Piné o del fiume Reno e del rio Rin? I toponimi vengono paragonati ad un "fossile" in cui rimane depositata la storia di un determinato luogo, la sua caratterizzazione geografica, talvolta la sua economia: analizzarli e comprenderne l'etimologia rappresenta un esercizio interessante, una scienza riservata ai glottologi, ma di grande fascino per tutti. Il lavoro si apre con una panoramica sui principali toponimi delle aree venete, ladine, trentine e friulane, opera di autori che sono stati in questi anni promotori di progetti di ampio respiro, oltre ad essere solide guide per l'interpretazione dei nomi di luogo, materia avvincente ma anche facilmente ingannevole.